В идеале любой продукт перед покупкой желательно пробовать. У людей слишком
разные вкусовые предпочтения, разный опыт, разная чувствительность, чтобы здесь
работали универсальные рекомендации. Чужие мнения, рейтинги, гиды и этикетки
помогают сориентироваться, но на практике часто оказываются малоприменимыми к
конкретному человеку. Оливковое масло в этом смысле не исключение. Человек —
существо эмпирическое, и когда речь заходит, например, о «правильной» горечи
или горчинке, другого способа разобраться, кроме как попробовать, просто не
существует.
Проблема в том, что попробовать масло перед покупкой, а тем более осознанно
выбирать, почти негде. Специализированных магазинов в мире единицы. Дегустации,
подобные тем, что давно существуют в мире вина, практически не проводятся. Даже
если вы приезжаете на экскурсию к производителю, масло вы попробуете — иногда
несколько образцов и даже разных сортов. Но это всегда будет масло одного и
того же хозяйства. Это возможность продегустировать, но не возможность выбрать,
потому что реальное сравнение здесь отсутствует.
Именно поэтому продовольственные выставки оказываются одним из немногих
практических способов не просто познакомиться с оливковым маслом, но и начать в
нём ориентироваться, а иногда и обеспечить себя проверенным продуктом. В
средиземноморских странах таких выставок много, и они бывают очень разными — от
крупных национальных форумов до региональных и совсем локальных мероприятий. Очень
колоритны ярмарки, посвящённые маслу свежего урожая. Обычно они проходят в
ноябре и являются давней традицией для всех оливковых стран. На таких выставках
масло показывают в самый ранний момент его жизни, и именно это придаёт им
особую насыщенность и живость.
Но особенно информативны и полезны крупные международные выставки. В одном
пространстве и буквально за считанные часы появляется возможность увидеть масло
в масштабе, который в обычной жизни недоступен. Здесь рядом оказываются разные
страны, разные климатические зоны, разные сорта и разные стили — не в виде
абстрактных описаний, а в виде конкретных бутылок, конкретных вкусов и живых
людей за ними. Это редкий случай, когда география и агрономия складываются не в
карту, а в практический опыт. То, что обычно требует долгих поездок, чтения и
случайных находок, сжимается до нескольких часов внимательного движения от
стенда к стенду.
Именно в этом плотном соседстве различия становятся особенно заметны. Масла
начинают «разговаривать» друг с другом: мягкое оказывается мягче на фоне
резкого, зелёное — зеленее рядом со спелым, сбалансированное — неожиданно
сложным после простого. Появляется возможность не просто пробовать, а
улавливать стили и понимать, как на вкус влияет сорт, регион, год и рука
производителя. Международная выставка в этом смысле работает как ускоренная
школа восприятия, где знания приходят не из объяснений, а из последовательного
сравнения, и поэтому хорошо запоминаются.
Пробовать масло на выставке интересно и познавательно. Люди на стендах не
просто наливают масло в стаканчики — они рассказывают. Как правило, охотно и со
знанием дела. Зачастую за стендом можно встретить не только представителя, но и
владельца хозяйства или человека, непосредственно отвечающего за производство.
Это реальные специалисты, глубоко погружённые в продукт. Разговор с ними почти
всегда выходит за рамки конкретной бутылки и включает истории о месте, урожае,
нюансах производства и локальные гастрономические советы, которые помогают
лучше понять масло и способы его использования.
Прожив более десяти лет в Италии, рецепт одной из моих самых любимых паст — с картофелем, стручковой фасолью и соусом песто — я, к своему удивлению, узнал много лет спустя именно на выставке оливкового масла. Это произошло на одном из стендов, представлявших масло сорта Таджаска, которое вместе с оливками этого же сорта с тех пор тоже оказалось в числе моих фаворитов.
В Европе в последние годы появился формат, который особенно усиливает этот эффект, — Olive Oil Bar . Это большое общее пространство, где собраны масла всех участников выставки. К ним можно подходить свободно, возвращаться, пробовать снова, сравнивать одно с другим. Здесь нет давления собеседника и нет необходимости поддерживать разговор — можно просто идти от бутылки к бутылке и слушать собственные ощущения. А уже потом, если что-то зацепило, подойти к стенду конкретного производителя и узнать подробности. Такой формат можно встретить, например, на World Olive Oil Exhibition в Мадриде или на Alimentaria в Барселоне.
Регламент таких выставок обычно стандартен: первые два-три дня
ориентированы на профессионалов и формат B2B, а в последний день двери открываются для самой
широкой публики. Именно в этот день экспоненты, как правило, продают те
образцы, которые привезли с собой — просто потому, что везти их обратно нет
смысла. В результате возникает редкая ситуация, когда масло можно не только
попробовать, но и купить. В практическом смысле схема выглядит просто: прийти
на выставку в первые дни, попробовать, отметить для себя несколько масел, а в
последний день вернуться уже с конкретной целью.
Есть ещё один нюанс, который со временем становится заметен. Масло,
купленное на выставке, нередко оказывается выразительнее того же самого масла,
приобретённого позже в магазине или даже непосредственно у производителя.
Объясняется это тем, что у любого хозяйства существуют партии, которые
получились особенно удачными, и партии, которые вышли просто хорошими.
Полностью сгладить эти различия невозможно. И вполне естественно, что на
выставку везут лучшее из того, что есть на данный момент.
Небольшой практический совет: не стоит пытаться попробовать всё подряд. Уже после нескольких образцов вкус притупляется. Вода, кусочек зелёного яблока или простой сухарик между дегустациями хорошо «сбрасывают» вкус и помогают сохранить чувствительность.
И ещё один момент, который часто смущает. Если после глотка масла вы закашлялись — это нормально, иногда именно так масло и «заявляет» о себе.
И, конечно, всё это касается не только оливкового масла. Чисто масляных
выставок не так много, но дело не только в этом. Само по себе масло редко
существует отдельно — почти всегда оно живёт в гастрономическом контексте,
рядом с другими продуктами, с которыми его едят и для которых его выбирают.
Именно поэтому продовольственные выставки оказываются особенно полезными. Здесь
масло можно увидеть и попробовать не изолированно, а рядом с сырами, оливками,
уксусами, винами и другими продуктами того же региона и той же логики
производства. Такое соседство помогает лучше понять стиль масла, его характер и
возможные сочетания, а информация о других продуктах часто оказывается не менее
ценной, чем сами дегустации.
При этом не всегда получается купить на выставке именно то масло, которое
запомнилось, и тем более невозможно запастись им на месяцы или на целый год
вперёд. Зато выставка даёт главное — личное знакомство с продуктом и с
производителем. Этого часто бывает достаточно. Многие хозяйства сегодня имеют
собственные интернет-магазины или работают напрямую с клиентами, и после
выставки к этому продукту можно спокойно вернуться, уже понимая, что именно вы
покупаете и почему.
Собственно, в этом и заключается особая ценность выставок: они позволяют
реально попробовать и выбрать именно то, что вам действительно нравится.
Ближайшие крупные выставки WOOE и Alimentaria обычно
проходят в марте.
А достаточно полное мировое расписание оливковых событий и выставок можно найти
на этом уважаемом ресурсе:
P.S. для читателей из России
Такая возможность существует и для тех,
кто живёт в России. Оливковое масло по-прежнему экспортируется и по-прежнему
представляется на продовольственных выставках — просто календарь этих событий
немного другой. В сентябре проходит WorldFood, где масла традиционно бывает достаточно, а
ближайшая крупная выставка — ProdExpo в феврале. Очень достойные и представительные мероприятия. Разве что пока
без опции Olive Oil Bar.
Состав участников там может отличаться от
привычного европейского: больше масел из Северной Африки, Турции, Греции. Это
не минус, а скорее особенность. Эти регионы часто предлагают выразительные,
характерные масла, иногда менее стандартизированные, но от этого не менее
интересные. Формат выставки остаётся тем же самым: можно попробовать,
поговорить с производителем, понять стиль и затем уже осознанно вернуться к
понравившемуся продукту — на выставке или позже.
