О конкурсах оливкового масла и пределах их истины

🌍 Language

 

Резюме:

Конкурсы оливкового масла такие как Flos Olei, EVOOLEUM и NYIOOC, играют важную роль как ориентиры в сложном и многообразном мире extra virgin olive oil: они формируют язык качества, стимулируют производителей и создают редкую сегодня, регулярно обновляемую литературу и справочники. Они  полезны как навигационные инструменты, хотя и не дают окончательного ответа на вопрос о «лучшем масле», которое всегда остаётся индивидуальным и переживаемым  и субъективным выбором.

Конкурсы — древний и универсальный способ человеческого мышления. Мы соревнуемся в силе и скорости, в красоте и изяществе, в инженерных решениях и художественных формах. Соревнование — это попытка упорядочить сложность, выделить ориентиры и зафиксировать превосходство там, где выбор становится слишком широким. Оливковое масло пришло к этой логике сравнительно недавно, но сегодня конкурсы и рейтинги стали для него почти естественной формой существования.

Мир extra virgin olive oil сложен, фрагментирован и трудно поддаётся простому объяснению. Сотни сортов, десятки стран, разные климатические зоны, агрономические практики, стили вкуса и технологические подходы. Конкурсы возникли как попытка создать язык, с помощью которого можно говорить об этом многообразии, пусть даже ценой упрощений и условностей.

Первым крупным международным ориентиром в современном виде стал Flos Olei, который начал выходить в 2009 году. Его важно воспринимать не столько как конкурс в привычном смысле, сколько как ежегодный экспертный гид. В центре Flos Olei — не идея соревнования, а идея отбора и фиксации. Это попытка создать карту мира лучших масел, основанную на дегустационной практике, профессиональном опыте и редакторском взгляде. Масла здесь не столько «побеждают», сколько получают место в общей картине. Гид формирует библиотеку вкусов и производителей, где важен не только результат, но и контекст — происхождение, стиль, стабильность качества.

Следующим этапом стал EVOOLEUM — World’s TOP 100 Extra Virgin Olive Oils, проект, начавший формироваться в 2008 году и позже оформившийся как ежегодный рейтинг ста лучших масел мира. В отличие от Flos Olei, EVOOLEUM делает акцент на иерархии и сравнении. Это уже попытка выстроить канон, пусть и условный. EVOOLEUM предлагает сложный органолептический язык, деление по стилям, интенсивности, профилям фруктовости. Это конкурс, ориентированный в первую очередь на профессионалов и экспертов, на тех, кто привык работать с нюансами и категориями.

Третьим важным элементом в этой системе стал NYIOOC World Olive Oil Competition, основанный в 2013 году. Его появление принципиально отличается от двух предыдущих. NYIOOC возник не в стране производства, а в стране потребления — в США. Это сразу задаёт его философию. NYIOOC — конкурс рынка. Он ориентирован на импортёров, дистрибьюторов, ритейл и конечного потребителя. Здесь используется медальная система — золото и серебро — и сознательно отсутствует идея единственного «лучшего масла мира». Этот конкурс исходит из предположения, что выдающихся масел может быть много, и задача не в том, чтобы выбрать одного победителя, а в том, чтобы выделить уровень качества, заслуживающий доверия.

При всех различиях этих конкурсов есть одна важная общая черта, которую стоит отметить отдельно. Flos Olei и EVOOLEUM существуют одновременно в двух формах: как крупные печатные издания и как мобильные приложения. Печатные версии — это объёмные, тщательно изданные книги объёмом порядка 500–600 страниц, которые можно воспринимать как справочники или учебники по миру оливкового масла. Это литература, к которой можно возвращаться, сравнивать годы, отслеживать изменения, видеть развитие регионов и производителей.

Мобильные приложения, в свою очередь, дают оперативный доступ к той же информации — в поездке, на дегустации, при выборе масла. Это особенно важно в отрасли, где обновление происходит каждый год. В обоих случаях это оправданная и полезная модель: пользователь получает живой, ежегодно обновляемый инструмент, а не статичный рейтинг.

В этом смысле конкурсы выполняют ещё одну, неочевидную функцию. Они создают структурированную, регулярно обновляемую литературу об оливковом масле. Такой литературы до сих пор немного. Книги о масле либо технические, либо откровенно маркетинговые. Гиды конкурсов заполняют этот разрыв, связывая теорию с конкретными маслами и реальными производителями. Их образовательная и популяризаторская ценность очевидна.

И всё же, несмотря на все достоинства, конкурсы имеют фундаментальные ограничения. Одно из самых заметных — практическое: масло-победитель часто невозможно попробовать. И у этой ситуации, как правило, есть две разные причины.

Первая причина — географическая и логистическая. Бывают случаи, когда одно из лучших масел по версии международных конкурсов производится в регионах, удалённых от основных рынков потребления. Я лично сталкивался с ситуацией, когда масло, признанное лучшим в мире, было произведено в Южной Африке и в принципе не поставлялось в Европу. Его нельзя купить, нельзя сравнить с другими маслами, нельзя включить в личный дегустационный опыт.

Вторая причина — более скрытая, но не менее важная. На конкурс всегда подаётся конкретная партия масла, и эта партия часто бывает очень небольшой. Речь идёт о минимальных объёмах порядка 2 500–3 000 литров, которые должны быть зарезервированы и сохранены в неизменном виде на время проведения конкурса. Это означает, что физически такого масла существует очень мало. Даже если оно формально выходит на рынок, вероятность того, что потребитель попробует именно ту партию, которая получила награду, крайне низка.

В обоих случаях итог один и тот же: конкурс фиксирует качество, но не обеспечивает доступ к нему, а это принципиально важно, если мы говорим о вкусе как о личном и повторяемом опыте.

Есть и другие вопросы. Включение в конкурсы категорий, связанных с дизайном бутылки или упаковки, может быть интересно с точки зрения эстетики, но к органолептическому качеству масла отношения не имеет. Здесь происходит смешение языков: язык вкуса подменяется языком визуального впечатления.

Наконец, дробление конкурсов по странам, сортам, стилям и техническим терминам создаёт иллюзию точности, но не всегда помогает понять главное. Эти категории полезны специалистам, но редко отвечают на простой человеческий вопрос — какое масло выбрать для жизни, а не для протокола.

Мне представляется, что относится к конкурсам оливкового масла стоит умеренно критически. Конкурсы нужны. Они полезны. Они создают ориентиры, формируют язык, стимулируют качество и дают редкую сегодня структурированную литературу об оливковом масле. Но они не дают окончательного ответа на вопрос, что такое лучшее масло.

Лучшее масло — это не обязательно победитель конкурса. Лучшее масло — это что-то индивидуально-личное, это то, что субъективно нравится именно мне. Это масло, которое можно попробовать, понять, повторить и сделать частью собственного опыта. Всё остальное — лишь навигация.

https://www.evooleum.com/, https://www.flosolei.com/, https://nyiooc.org/